System operacyjny w komputerze
Aby komputer osobisty mógł pracować, trzeba na nim zainstalować system operacyjny, jest to specjalny program, który tworzy środowisko pracy, pozwala na uruchomienie komputera i komunikację z nim przez użytkownika. Gruntowną rolę pełni w nim tzw. jądro, które odpowiada za wykonywanie wszystkich operacji i kontrolę nad nimi. Użytkownik nie widzi tego co się dzieje w jądrze, dostępna jest jedynie powłoka, czyli widoczny interfejs do komunikacji, przez który można zlecać komputerowi poszczególne zadania. Kolejną częścią systemu operacyjnego jest system plików, który określa sposób ich budowy i strukturę zapisu na nośniku danych. Jest kilkadziesiąt różnych popularnych systemów operacyjnych, każdy producent gotowych komputerów stworzył swój system. W Polsce najpopularniejsze są różne wersje Windowsa, ale swoich zwolenników ma też na przykład Linux, a na komputerach produkcji firmy Apple, tj. Macintosh pracują systemy MacOS X. System operacyjny, to szczególny spośród programów, uruchamia się wraz z komputerem (choć można to skonfigurować inaczej) i w danym momencie może pracować tylko jeden. Od jego wydajności zależy też wydajność innych programów zainstalowanych na komputerze, trzeba więc zadbać aby system nie był zbytnio przeciążony. Dzieje się tak na przykład wtedy, kiedy na komputerze pracuje zbyt dużo programów na raz.